Le lundi 29 juin Centre pour les matériaux et les méthodes de fabrication automobiles - L'université Queen's conjugue ses forces avec des entreprises privées et le gouvernement pour établir un centre de recherche automobile (Kingston, Ontario) - L'université Queen's, le gouvernement provincial et des entreprises privées travaillent à la création d'installations indépendantes d'enseignement et de recherche à Kingston pour augmenter l'avantage compétitif de l'industrie des pièces d'automobile de l'Ontario. L'établissement d'un centre pour les matériaux et les méthodes de fabrication automobiles créera plus de cent emplois directs et devrait provoquer l'apparition de quelque 280 emplois supplémentaires dans le cadre d'activités connexes, au cours des cinq prochaines années. M. Jim Wilson, ministre ontarien de l'Énergie, des Sciences et de la Technologie, a annoncé l'approbation du programme par le gouvernement, aujourd'hui. Attribué par le biais du Fonds ontarien d'encouragement à la recherche-développement, le financement permettra la mise en place d'un mécanisme efficace de partage des coûts entre des entreprises privées, le gouvernement et des universités de pointe. Le projet portera sur la conception de véhicules dotés de caractéristiques supérieures en matière de consommation d'énergie, de sécurité et de confort. Dans le cadre d'un partenariat entre le gouvernement ontarien et l'université Queen's, Alcan International Limitée, le premier partenaire industriel du centre, a promis une contribution financière de 13,5'millions de dollars sur cinq ans. En tant que partenaire universitaire principal, l'université Queen's deviendra un chef de file parmi les universités nord-américaines grâce à ses programmes de recherche et d'enseignement sur les matériaux et les méthodes de fabrication automobiles. L'université Queen's contribuera au projet de manière importante en créant des postes d'enseignement menant à la permanence dans le but de mettre en oeuvre des programmes correspondant aux intérêts stratégiques du centre. Par ailleurs, d'autres universités devraient participer au programme. "L'université Queen's se réjouit de la décision du gouvernement ontarien d'accorder un financement favorisant la collaboration entre universités et entreprises, déclare M. William Leggett, recteur de l'université Queen's. Nous sommes très heureux de la création du centre pour les matériaux et les méthodes de fabrication automobiles; celui-ci représente une étape importante dans l'établissement d'un partenariat efficace entre les secteurs public et privé." "L'Association des fabricants de pièces d'automobile du Canada est très favorable à cette initiative, car le centre aura l'occasion d'accroître la capacité technique de nos membres et, par là même, d'augmenter notre avantage concurrentiel sur le marché", déclare M. Gerald Fedchun, président de l'association. En plus d'une contribution financière, Alcan International Limitée, organe de recherche-développement d'Alcan Aluminium Limitée, fournira des locaux pour les besoins du centre, dans ses installations de Kingston. Le centre occupera ainsi quelque 50'000 pi2 d'espace de bureau et de laboratoire, et ses chercheurs auront accès à la capacité de traitement des superordinateurs d'Alcan International ainsi qu'à son outillage d'essai, ce qui leur permettra de tester l'utilisation avancée de matériaux et de nouvelles méthodes de fabrication. On notera cependant que les deux entités demeureront indépendantes l'une de l'autre. "Étant donné l'impact de la mondialisation, les entreprises comme Alcan sont parfaitement conscientes de l'importance de la recherche universitaire et des projets coopératifs, tant pour les entreprises que pour le développement économique du Canada. Après plus d'une décennie de recherche-développement sur l'utilisation des nouveaux alliages et sur les nouvelles technologies visant à assurer que l'aluminium, métal léger, joue un rôle stratégique dans diverses applications de transport, Alcan est persuadé que le centre contribuera à la pleine exploitation des métaux légers et d'autres matériaux, comme les polymères", affirme M. Gian Frontini, Ph.D., vice-président et directeur de la fabrication et de la technologie de l'information à Alcan International Limitée. L'approche du centre en matière de recherche et d'éducation est unique, dans la mesure où les programmes de recherche seront motivés par l'industrie; ils ne répéteront pas les projets de recherche existants, et les activités entreprises par le centre compléteront et renforceront les programmes universitaires de manière à assurer un apport régulier de diplômés hautement qualifiés et polyvalents. Le programme de recherche du centre portera sur trois éléments actuels du marché': le besoin de réduire les coûts de procédé et le poids des véhicules et le besoin de respecter une réglementation environnementale de plus en plus stricte. Le centre favorisera aussi la capacité de recherche-développement des fournisseurs de pièces d'automobile ainsi que la constitution de réseaux entre membres de l'industrie. - 30 - Renseignements : Margaret Kueper, P.Eng. Chef de projet, centre pour les matériaux et les méthodes de fabrication automobiles (613) 545-6000, poste 4097 ou mk17@post.queensu.ca